'큰 꿈 키우는 작은 대학', LAC를 아직도 모른다고요?

 

 

세상에 일어나는 일을 볼 능력과 문제 해결 능력 키워

재정보조/장학금을 많이 주는 대학

얼리 디시전으로 지원하면 합격 가능성 훨씬 높아져

 

 

미래교육연구소는 20여년 전 한국에서 가장 먼저 미국의 학부중심 대학인 리버럴 아츠 칼리지에 대해 학부모들에게 정보를 제공했다. 물론 1906년에 김란사 선생은 오하이오 웨슬리안이라는 리버럴 아츠 칼리지를 졸업했다. 한국인 최초의 리버럴 아츠 칼리지 졸업생이다. 지금도 미래교육연구소를 통해 많은 학생들이 리버럴 아츠 칼리지를 지원하고 있고, 재정보조를 받고 진학을 하고 있다.

 

한국 학부모들에게 '리버럴 아츠 칼리지'에 대해 쉽게 설명하기 어렵다. 왜냐하면 한국에는 이런 유형의 대학이 없기 때문이다. 가보지 않은곳, 먹어보지 않은 음식에 대해 설명을 통해 이해시키기 어려운 것과 같다.

 

학생과 학부모가 "왜 리버럴 아츠 칼리지냐" 혹은 "리버럴 아츠를 왜 공부해야 하나?"라고 질문을 한다면 아이비리그 대학 가운데 하나인 다트머스 대학의 제임스 테이텀 박사의 글을 인용해 설명을 한다.

 

그는 고전, 또는 인문학이 세상에서 일어나고 있는 것을 볼 수 있는 힘과 이에 대응할 수 있는 상상력을 갖게 해준다고 말을 했다. 요즘 말로 문제 해결 능력을 키워주는 곳이라고 말할 수 있다.

 

유에스 뉴스 앤 월드 리포트는 연구 중심 대학과 리버럴 아츠 칼리지의 랭킹을 별도로 내고 있다. 반면 포브스지나 프린스턴 리뷰 등은 두 트랙의 대학을 하나로 합쳐서 랭킹을 내고 있다.

 

 

■ 리버럴 아츠 칼리지 순위

 

매년 U.S. News & World Report는 최고의 리버럴 아츠 칼리지 순위를 발표한다. 2022-23년에는 윌리엄스 칼리지가 1위를 차지했으며, 애머스트, 포모나, 스와스모어, 웰슬리 칼리지가 상위 5위 안에 들었다. 이 차트 상위권 대학 중 포모나 칼리지의 2026학년 합격률은 6.03%로 가장 낮았다. 그러나 2021-22 지원 주기에서 전체 합격률이 전반적으로 7% 미만에 머물렀던 아이비리그와 달리, 일부 상위권 리버럴 아츠 칼리지의 합격률은 조금 더 높다. 즉 아이비리그보다는 합격이 좀 더 쉽다.

 

가장 최근 미국 뉴스 앤 월드 리포트 순위에서 5위를 차지한 웰슬리 칼리지의 2027학년도 합격률은 13%였으며, 다른 많은 리버럴 아츠 칼리지들은 이보다 합격률이 높다. 유에스 뉴스에서 공동 18위를 차지한 웨슬리안 대학교와 하버포드 대학교는 2021-22학년도 입학 전형에서 합격률이 각각 13.86%와 14.2%다.

 

11위를 차지한 미들버리 대학교는 15%, 15위를 차지한 데이비슨 대학교는 16.8%의 합격률을 기록했다. 리버럴 아츠 칼리지의 지원자 수는 전반적으로 최근 몇 년 동안 상승 추세를 보였으며 합격률은 하락 추세를 보이고 있다.

 

 

■ 리버럴 아츠 칼리지 합격률 상승의 원동력

 

하버드, 브라운, 펜실베이니아 대학교, 코넬 대학교와 같은 아이비리그 학교에서는 2021-22학년도 지원자 수가 50,000명을 넘어서는 등 지원자 수가 급증한 반면, 리버럴 아츠 칼리지들은 그 보다 지원자 수가 적다. 대부분의 대학은 연간 5,000~17,000명의 학생들이 지원을 하고 있다. 가장 최근 입학 주기에서 콜게이트 대학만이 지원자 수가 20,000명을 넘었다. (콜게이트는 2019~2020학년도 입학 주기에서 2020~21학년도 입학 주기로 지원자가 102% 증가했으며, 여전히 그 증가세를 이어가고 있는 것으로 보인다.)

 

그럼에도 불구하고 이들 학교는 최근 몇 년 동안 지원자 수가 증가하여 경쟁이 치열해졌다. 애머스트는 2020-21년과 2021-22년 사이에 지원자가 5.7% 증가하고 합격률이 8.74%에서 6.93%로 감소했으며, 포모나는 지원자가 4.9% 증가하고 합격률이 6.64%에서 6.03%로 감소했고, 웰슬리는 지원자가 9.8% 증가하고 합격률이 16%에서 13%로 감소했으며, 맥칼레스터는 지원자가 6.3% 증가하고 합격률이 31%에서 25.01%로 감소하여 몇 년 만에 처음으로 30% 아래로 떨어졌다.

 

팬데믹 시대의 SAT, ACT의 테스트 옵셔널 정책은 최근 입학 경쟁이 치열해지는 데 일조를 했다. 예를 들어, 콜게이트 대학은 2020년 4월에 시험 옵션 정책을 발표했으며 이후 2026-27 입학 주기까지 정책을 연장했다. 윌리엄스 대학도 마찬가지로 애머스트, 포모나 및 기타 많은 상위 리버럴 아츠 칼리지와 마찬가지로 시험 선택제(Test Optional Policy)를 계속 유지하고 있다.

 

 

■ 리버럴 아츠 칼리지에서 합격 확률을 높이는 방법

 

각 대학의 고유한 특징 파악하기

 

리버럴 아츠 칼리지에 지원할 때, 특히 요즘처럼 경쟁이 치열한 입시 환경에서는 각 학교가 다른 학교와 차별화되는 점을 파악하는 것이 중요하다. 관심 있는 각 대학의 미션을 살펴보고, 제공하는 전공에 대해 알아보고, 학교가 자랑하는 특별한 요소(예: 하버포드의 보물 같은 수목원, 미들버리의 외국어 교육, 윌리엄스의 옥스퍼드식 튜토리얼)가 무엇인지 파악해 보라.

 

추가 에세이에서 강조하는 주제와 주제(예: 하버포드의 명예 코드 에세이), 학교에서 제공하는 전공, 캠퍼스 곳곳에서 활발하게 활동하는 학생 단체를 통해 학교에 대해 더 자세히 알아볼 수 있다. 지원하고자 하는 학교의 웹사이트를 방문하고, 캠퍼스 방문을 계획하고, 상위 티어의 학교 프로필 목록을 살펴봄으로써 해당 학교에 대해 자세히 알아보는 것이 중요하다.

 

얼리 디시전과 레귤러 디시전의 합격률 비교

 

얼리 디시전은 상위권 대학에 합격할 확률을 높일 수 있는 좋은 방법이다. 예를 들어 2026학년도 윌리엄스의 전체 합격률은 8.51%였지만, 얼리 디시전 합격률은 31.3%였다. 또한 2026학년도 합격자 중 44%가 얼리 디시전 합격자였다. 2027학년의 경우 얼리 디시전 비율은 윌리엄스 역사상 가장 낮은 27%였지만 여전히 학교의 레귤러 합격자 비율보다 훨씬 높다.

 

윌리엄스와 마찬가지로 대부분의 리버럴 아츠 칼리지는 얼리 디시전 옵션을 제공한다. 콜게이트 대학교, 스미스 대학교, 바사 대학교는 얼리 디시전 I과 얼리 디시전 II의 두 가지를 제공한다. 얼리디시전은 지원 마감일이 더 빠르다.

 

물론 얼리 디시전에는 합격시에 반드시 등록을 해야 한다는 구속력이 있다는 단점이 있다. 즉, 학생은 한 대학에만 조기 지원해야 하고 합격하면 다른 모든 대학 지원을 취소해야 한다. 그러나 합격률이 더 높고 얼리 액션이 더 관대하다는 사실은 이러한 학교들 사이에서 덜 일반적이기 때문에 선택한 학교가 의심의 여지없이 자신에게 맞는 학교라는 것을 알고 있다면 얼리 지원을 할 가치가 있다.

 

후크에 관한 데이터

 

대부분의 학교와 마찬가지로 리버럴 아츠 칼리지도 신입생의 인구 통계에 대한 정보를 게시하여 "후크"(시험 점수, GPA 및 학급 순위가 학교 범위 내에 있다고 가정할 때 학생들에게 경쟁 우위를 부여하는 속성)에 대한 데이터를 제공하며, 특히 소수 소수 민족(또는 URM) 학생, 1세대 대학생 및 펠 보조금 수혜자 등을 포함한다.

 

윌리엄스는 2022학년도 입학생 중 45%가 유색인종 학생이라고 밝혔다. 애머스트에서는 49%, 포모나에서는 58.5%, 스와스모어에서는 52%다. 또한 애머스트는 신입생의 17%가 1세대 대학생, 12%가 유학생, 20%가 펠 그랜트 수혜자이며, 전체 학생의 약 17%가 "A"로 시작되는 이름을 가지고 있다고 밝혔다! (이 숫자가 얼마나 겹치는지는 불분명하다.) 스와스모어의 경우 2022학년도 신입생의 24%가 1세대 대학생, 25%가 이중국적자, 영주권자 또는 비미국 시민권자, 20%가 펠 그랜트 수혜자다. 그리고 포모나에서는 20%가 1세대 대학생이며, 총 51개국의 시민권을 보유한 학생들로 구성되어 있다.

 

입학한 학생의 학업 프로필

 

리버럴 아츠 칼리지는 대체로 테스트 옵셔널 전형임에도 불구하고 2020-21학년도 입학 전형에서 학생들은 계속해서 경쟁이 치열한 점수를 제출했다.

 

높은 점수를 받은 학생들은 캠퍼스에서 어떻게 시간을 보낼까? 포모나의 2026학년도 입학생 중 40%는 주로 인문학 또는 사회과학, 30%는 STEM, 21%는 학제 간 전공, 8%는 아직 결정하지 못했다고 답했다. 많은 학교가 웹사이트에 비슷한 통계를 제공하고 있다. 아직도 리버럴 아츠 칼리지가 자신에게 맞는지 아직 결정하지 못한 학생이 많을 것이다. 학교가 제공하는 과목과 전공에 대해 자세히 살펴보고 자신이 잘할 수 있는 곳이 있는지 알아보면 좋을 것이다.

 

고등학교 여름방학 활용하기

 

그렇다면 원하는 리버럴 아츠 칼리지에 어떻게 입학할 수 있을까? 조사를 하고, 학교에 대해 알아보고, 개인적인 목표에 부합할 뿐만 아니라 입학위원회에 자신이 왜 완벽한 적임자인지 보여줄 수 있는 경험을 쌓아야 한다. 최상위권 입학처에서는 학생들이 진정한 학문적 관심을 키우고 이를 영향력 있는 시민 참여에 활용할 수 있도록 안내한다. 여름방학은 학업 과정을 뛰어넘어 자신만의 독립적인 학습을 추구하고, 그 학습을 지역사회에 도움이 되는 방식으로 적용하는 데 중요한 시기이다.

 

 

■ 미래교육연구소 리버럴 아츠 칼리지 입시 컨설팅

 

미래교육연구소는 리버럴 아츠 칼리지을 잘 이해하고, 이 대학에 가려는 학생들을 위한 전문적인 입시 컨설팅을 제공하고 있다. 이 대학들은 주립대학과 달리 국제학생들에게도 많은 재정보조/장학금을 제공하고 있다.

 

특히 일반 대학원에 진학하거나 의대, 치대, 약대, 수의대, 간호대에 진학하려는 학생들을 대상으로 별도 컨설팅을 제공하고 있다.