아이비리그 지원 학생을 위한 액티비티 설계... 이렇게 해야 한다!!
아이비리그 대학에 합격하는 학생들의 일반적인 아카데믹을 보면
1) 학교 성적, GPA는 4.0만 점에 가중치로 4.0을 넘는다.
2) SAT는 1600점 만점에 1550점 이상을 넘는다. 물론 제출하지 않은 학생도 30-~40%나 된다.
3) AP 과목은 9~12학년까지 6개에서 13개까지 듣는 학생들이 많다.
이 정도라면 아이비리그 대학에 합격이 가능할까? 아니! 어림없다. 이런 학생들은 지원자 40여만 명 가운데 합격자 2만 1000명의 몇 배나 된다. 결국 학생들은 비학업적 요소인 에세이, 추천서, 액티비티에서 갈린다.
그렇다면 어떤 액티비티를 해야 할까? 언제부터 해야 할까? 혼자서도 가능할까? 아니면 학원의 도움을 받아야 할까?
액티비티는 매우 다양하다.
학생이 어떤 성향의 학생이냐에 따라, 즉 관심 분야에 따라 다양한 유형의 과외 활동을 할 수 있다. 그렇다고 아무 액티비티나 미국 대학이 눈여겨보는 것은 아니다. 가장 강력한 지원서에는 다음과 같은 활동이 혼합되어 있다.
■ 학업 활동: quiz bowl, debate, MUN, pre-college programs, study abroad programs, mock trial 등이 그 예다. 이러한 활동은 교실 밖의 평생 학습에 대한 헌신과 교육 발전에 대한 관심을 보여준다. 대학은 지원서에서 학업 활동을 보고 싶어 한다. 성적표 등 학교 학업적 활동 외에 학업적 능력을 더 확대하여 보여줄 수 있다.
■커뮤니티 활동: 이러한 활동에는 지역 단체에서의 봉사 또는 자원봉사가 포함된다. 가능한 단체로는 해비타트, 룸 인 더 인, 푸드뱅크, 가족 쉼터 등 매우 다양한 단체들이 있다. 대학은 다른 사람에 대한 관심을 보여주고 캠퍼스 커뮤니티에 기여할 가능성이 높다는 점에서 이러한 활동을 중요하게 생각한다.
■인성 활동: 인성 활동은 대학에 성적, 시험 점수, 지원서 외에 지원자가 어떤 사람인지를 강조한다. 이러한 활동은 지원자를 눈에 띄는 독특한 사람으로 만들어 준다. 이 활동에 대해서는 필자가 유튜브와 블로그를 통해서 강조했다. 미국 대학들은 이 부분을 가장 관심을 갖고 본다. 하버드 대학이 Making Caring Common Project라는 프로그램을 통해 과도한 학업적 성과를 내기 위한 노력을 줄이고 이 인성 부분을 키워야 한다고 강조하면서 많은 대학들이 이를 입학 사정 과정에 깊게 들여다보고 있다.
미래교육연구소는 액티비티 컨설팅을 통해 이 부분을 집중적으로 도와주고 있다.
그렇다면 어떤 액티비티가 대학 지원 시 가장 관심을 끌 수 있을까?
다음 7가지 활동은 대학에 깊은 인상을 남길 수 있는 최고의 선택입니다. 이 목록 외에도 여행을 포함한 다양한 활동이 있다는 점을 기억하세요. 지원서에 포함할 활동의 유형에 대해 의도적이고 전략적으로 생각하세요. 모든 활동을 나열할 필요는 없지만 최고의 활동을 강조해야 합니다.
1. 리더십 업무 및 직책
대학은 리더십 경험이 있는 지원자를 좋아한다. 리더십은 지원자의 관심사와 열정에 대한 헌신, 그리고 입학 후 캠퍼스 커뮤니티에 변화를 가져올 수 있는 능력을 보여줄 수 있다. 학교 내외의 여러 서클 등에서 회장이나 임원으로 활동하는 것을 통해 리더십을 보여줄 수 있다.
클럽 활동을 하고 있다면 가능한 리더십 직책에 도전하는 것이 좋다. 개인적으로 성장할 수 있고 대학 지원서에도 도움이 된다.
2. 아르바이트
대학은 지원서에서 아르바이트를 하는 것을 좋아한다. 아르바이트 경험은 직업 윤리와 전문적인 환경에서의 경험을 강조할 수 있다. 또한 부모님과 함께 살더라도 스스로를 부양하고 돈을 벌 수 있는 능력을 보여줄 수 있다. 또한 이런 활동을 통해 번 돈을 좋은 일에 기부할 수도 있다.
또한 사회 경험은 교실과는 다른 환경에서 성공할 수 있는 능력을 보여줄 수 있다. 입학 부서에 학업 외에도 캠퍼스 생활에 기여할 수 있다는 것을 보여줄 수 있다.
3. 스포츠 및 운동 참여
입학 부서는 예비 학생의 스포츠 참여를 좋아한다. 팀 스포츠를 통해 다른 사람들과 협력하고 개인의 영광을 넘어 공동의 목표를 위해 노력하려는 의지를 보여줄 수 있다. 학교 또는 클럽 스포츠를 하면 추진력, 헌신, 시간 관리 능력을 보여줄 수 있다. 특히 학교 스포팀의 대표주자로 큰 대회에서 우승을 했을 경우 분명 입학 사정관의 눈길을 끌 수 있다.
대부분의 대학은 교내, 클럽 및 대표팀 스포츠를 제공하므로 운동선수는 캠퍼스에 입학한 후에도 어느 정도 수준에서 자신이 좋아하는 것을 계속 추구할 수 있는 경우가 많다.
이 경우 그냥 학교에서 참여하는 수준의 스포츠 액티비티로는 별 효과를 거둘 수 없다는 점을 알아야 한다. 즉 열정적으로 참여하되 스포츠 능력을 갖춘 학생이어야 한다.
4. 학술 클럽 및 팀
토론, 체스 클럽, 모의 유엔, 모의 재판과 같은 활동은 단순한 교과 과정 이상의 학습과 지식에 대한 관심을 보여줄 수 있다. 입학 부서에서는 고등학교 졸업장 요건 외에 추가적인 학업 과제를 이수한 학생의 헌신과 추진력을 볼 수 있다.
학업 동아리 및 팀에 참여하면 팀워크, 헌신, 공동의 목표에 대한 헌신 등 팀 스포츠와 동일한 특성을 보여줄 수 있다. 그러나 이 역시 열정, 능력, 리더십, 창의성 등 활발한 모습을 보여주어야지 그냥 참여하는 정도의 단순한 클럽 액티비티라면 별 효과가 없다.
5. 예술적이고 창의적인 활동
회화, 그림, 조각, 그래픽 디자인, 패션 디자인, 연극, 음악, 무용과 같은 예술적이고 창의적인 활동은 비전적인 방식으로 사고하고 창조하는 능력을 강조할 수 있다. 따라서 대학에서는 이러한 활동을 지원서에 기재하는 것을 좋아한다. 많은 학생들이 미술 전공이나 음악 전공을 하지 않더라도 포트폴리오를 원서에 첨부해 제출을 한다. 음악 전공자가 아니더라도 전문가 이상의 능력을 갖고 있으면 입시에서 보여줄 수 있다.
6. 자원 봉사 및 지역사회 봉사
자원봉사 경험과 지역사회 봉사는 지원자가 주변 세계에 관심을 갖고 있음을 보여준다. 해비타트와 함께 집을 짓거나, 룸 인 더 인에서 식사를 제공하거나, 지역 푸드뱅크에서 캔을 분류하는 활동은 모두 봉사에 대한 헌신을 강조할 수 있을 뿐만 아니라 지역사회를 더 나은 곳으로 만드는 데 도움이 될 수 있다.
자원 봉사 활동과 지역 사회 봉사는 대학이 학생을 받아주는 대가로 무엇을 얻을 수 있는지 보여줄 수 있으며, 단순히 수업에 참석하는 것 외에도 캠퍼스 커뮤니티에 기여할 수 있는 방법을 강조할 수 있다. 그러나 이것도 단순 반복적인 자원봉사가 아닌 배려와 헌신이라는 의미가 부여되어야 한다. 글로벌 리더로 성장하기 위한 차원 높은 봉사를 보여주는 것이 좋다.
7. 인턴십
대학 내 특정 프로그램이나 학교에 지원하는 경우, 관련 인턴십은 지원서에 강력한 추가 자료가 될 수 있다. 이러한 경험은 특정 분야에 대한 관심과 경험을 나타내며 관련 교과 과정을 수강할 때 유용한 관점을 제공할 수 있다. 그러나 인턴이 꼭 전공과 연계할 필요는 없다. 자신이 관심 있는 분야에서 회사 혹은 대학, 연구소 등에서 인턴을 할 수 있다.
비영리 단체나 지역 기업에서 인턴십을 하면 대학 수준의 교과 과정을 준비할 수 있을 뿐만 아니라, 보다 경쟁이 치열한 대학에 진학할 수 있는 기회를 높일 수 있다. 인턴십은 일반적으로 대학생을 위한 것이지만, 고등학생도 참여할 수 있는 기회가 많다. 인턴십은 오프라인으로 할 수 있지만 온라인으로 할 수 있는 인턴 프로그램도 많다. 인턴은 가급적 일찍 찾아서 신청을 해야 한다. 일찍 지원 마감이 끝나기 때문이다.
■ 미래교육연구소 액티비티 컨설팅 프로그램
미국 상위권 대학에 가기 위한 액티비티 프로그램은 8-9학년 때부터 시작을 해야 한다. 특히 10학년 닦인 토대 위에서 매우 강화된 액티비티를 해야 한다.
이를 위해 미래교육연구소는 일찍부터 학생들의 액티비티를 도와주고 있다. 성적은 상위권이지만 액티비티가 전무한 학생들이 의외로 많다. 개별 상담을 통해 액티비티를 점검하고, 필요한 경우 1년 단위로 액티비티를 설계해 주고 참여를 도와준다.
