[미국 대학] "리버럴 아츠 칼리지, 대학 랭킹 별 의미 없다"

 

1위 윌리엄스와 29위 하비머드 차이 없어

랭킹으로 보지 말고, 그룹으로 보는 게 좋아

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유에스 뉴스는 매년 연구중심대학과 학부 중심대학 그리고 지역 중심대학을 4 그룹으로 나눠서 랭킹 매기고 있다. 필자는 이것이 우수 대학 순위가 아니라고 했다. 그런데도 학부모들은 이 대학 랭킹은 서울대-연고대-성균관대-서강대-한양대 식의 우수 학생 순위 대학이라 생각을 한다.

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이런 생각이 얼마나 부질없는가를 설명하겠다.

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필자는 유에스 뉴스 대학 랭킹을 볼 때 순위로 보지 말고 그룹으로 보라는 말을 자주 한다.

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오늘 리버럴 아츠 칼리지 1위에서 30위까지를 보자. 랭킹이 얼마 부질없는 것인가를 말해 준다.

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US 뉴스 LAC 순위를 따로 만들지만 리버럴 아츠 칼리지들의 특성상 30위권 대학까지 모든 면에서 대부분 큰 차이가 안 난다고 볼 수 있다.

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그 이유는 1개 학년 학생 수도 적은 탓도 있지만 SAT/ACT 등의 표준시험 성적 차이가 크지 않아 보인다. 중위 50%의 점수대를 봐도, 1위 윌리엄스 칼리지는 1460~1560다. 24위인 콜비 칼리지는 1400~1530이다. 심지어 29위로 평가된 하비머드의 경우 1480~1560이다. 오히려 윌리엄스 칼리지 보다 높다. SAT 성적이나 고교 재학 성적을 봐도 거의 차이가 없다.

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학생 중 고교 성적을 봐도 마찬가지다. 고교 성적 상위 10% 안에 드는 학생 비율도 1위 윌리엄스는 90%다. 그런데 애머스트(2위) 91%, 포모나(3위) 93%, 스위스 모어(4위) 90%다. 18위 해버퍼드는 95%에 달한다.

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그런데 유에스 뉴스는 이를 등수를 매겨 서열화하고 있다. 따라서 필자가 이야기를 했듯이 1-30위, 30-50위, 50위 밖의 대학들로 그룹을 해서 보면 대학들의 우열이 조금은 보인다.

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다시 말하지만 24위 대학이 30위 대학보다 좋다는 생각을 버리고 열린 마음으로 자기 자녀에게 맞는 대학을 고르는 것이 현명한 대학 선택이다. <미래교육연구소장 이강렬 박사>

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