미국 보딩스쿨, 데이스쿨에서의 AP 수업은 대학에서 경험하게 될 수업과정과 유사합니다. 잘 알려진 것처럼 고교 때의 AP 과목 성적은 대학에서의 성적으로 인정하는 학교가 많습니다. 38과목 중에 내가 얼마나 많은 과목을 마쳤는지에 따라 대학 조기졸업까지 가능하니까, 그 중요도는 아무리 강조해도 부족합니다.
AP 수업을 듣는다는 것은 고교과정에서 대학과정을 공부하는 것이라고 할 수 있습니다. 심지어 AP에서 2점을 받았던 학생이라도, 대학 입학 후에 90% 이상이 유사한 내용을 다루는 과정에서 높은 성취도를 보이는 것으로 조사되었습니다. AP 수업 결과에 따라서 장학금(Merit Base) 받는 기회가 많아집니다. 칼리지보드에 따르면 평균적으로 29% 더 많은 대학 입학 제안을 받은 것으로 평가됩니다. 또한 대학의 85%는 AP 수업을 마친 학생이 입학 결정에 유리한 영향을 미친다고 보고하고 있습니다. 그렇다고 무작정 많은 과목을 듣는 것은 미친 선택입니다.
특히 대학에서의 AP에 대한 중요도는 다음 인터뷰에서 알 수 있습니다. Florida State University의 입학처장인 John Barnhill은 대학입학 시에 입학 지원자의 AP 결과를 “대학 수준의 학업을 완료하기 위한 헌신을 보여주고 대학에서 두각을 나타내는 데 도움이 된다.”고 평가합니다.
결론적으로 대학에서 AP를 통해 준비된 학생을 놓치고 싶지 않다는 것이죠.
물론 데이스쿨 혹은 보딩스쿨 중에도 개설된 AP 과목 수가 적거나 심지어 없는 경우도 있습니다. 이런 경우라면 가능한 많은 AP 과목을 수강하거나, 해당학교에서 가장 난이도 높은 과목, Dual Credit 등을 공부함으로써 커버할 수 있습니다. 미국의 보딩스쿨은 평균적으로 17개 과목의 AP 과정을 개설하고 있습니다. AP가 중요하다고 해도 관건은 내가 몇 과목을 들을 수 있느냐에요. 공부 좀 한다면 해당학교에 개설된 AP 과목의 3분의 1 이상을 수강하는 것이 권장사항입니다. 그렇다고 무작정 많은 AP 과목을 듣는 것은 미친 선택입니다.
아무튼 유학생 중에는 주변 친구들이 “이 과목은 선생님이 점수를 잘 주셔”라든지, 선배 중에 “내가 들어봤는데 이 과목이 재미있어”라는 이야기를 듣고 AP 과목을 선정하기도 하는데, 이런 줏대없는 선택은 1년 동안 지루하고 감당하기 어려운 공부를 해야 하고, GPA를 끌어내리는 결과를 초래하게 됩니다. AP 과목은 나중에 대학에서의 전공과도 연결고리가 있다는 점을 명심하세요. 9학년 학생이라면 4년 동안의 과정을 고려해서 9학년부터의 과목을 짜야합니다.
일반적으로 AP에 대해서 궁금해할 만한 질문과 답변을 정리했습니다. 이 자료는 칼리지보드에서 밝히고 있는 정보를 중심으로 인용하였습니다.
1. 9학년 때 AP 수업을 들을 수 있나요?
네, 대학 수준의 공부를 할 준비가 되어 있다면요. 해당 과목의 필수 구성 요소와 규칙에 대해 자세히 알아보세요.
AP 인문지리학(Human Geography)은 9학년 AP 과목으로 인기가 높으며, 10학년에서 인기 있는 AP 수업은 AP Seminar, AP Computer Science Principles, AP European History, and AP World History입니다.
2. AP와 우등 과정(honors courses)의 차이점은 무엇입니까?
AP 과정은 AP를 수강하는 모든 학생들이 대학 수준의 공부를 했는지 확인하기 위해 대학 교수진에 의해 검토되고 승인됩니다. AP 시험은 학생들이 그 과목을 얼마나 잘 익혔는지를 측정하는 표준 방법입니다. 일부 학교에서는 Honors courses를 마친 학생들에게 AP를 듣게 하지만, Honors courses가 반드시 AP 시험을 준비하는 과정이 아닙니다. 그리고, Honors courses에서 우수한 성적을 거둔다고 AP처럼 대학 학점을 취득할 수 있는 방법은 없습니다. 참고로 AP는 5.0/4.0으로 Honors courses는 4.5/4.0으로 평가됩니다.
3. 나에게 적합한 AP과목은 무엇인가요?
우선 학교에 어떤 AP 과목이 개설되어 있는지 확인해 보세요. 그리고, 관심 있는 과목과 잘하는 과목이 무엇인지 냉정하게 생각해 보세요. 특정 과목의 AP 수업은 그 과목에 관심이 있더라도 지나치게 어려울 수 있고, 싫어하는 과목 공부는 더더욱 어렵습니다. 비록 특정한 AP 과목이 대학 입학에 유리하다고 판단되더라도 그렇습니다.
대신 중, 고교 과정에서 흥미를 가져본 적이 있거나, 잘했거나, 잘할 수 있다고 생각하는 과목을 AP 과목으로 선정해야 합니다. 지금 수강하는 과목 중에 즐겁게 하고 있는 수업이 있다면 AP 과목에서도 좋은 결과를 기대할 수 있습니다.
4. AP 과목은 아무 때나 신청할 수 있나요?
아니요. 나에게 적합한 과목이 선정되었다면, 기본적으로 그 과목을 듣기 위해 선행되어야 하는 과정이 있습니다. 특히 수학의 경우 PRERIQUISITE(전제 조건)이 까다로운데, AP calculus AB와 BC는 PRE - calculus를 마쳐야만 수강 가능합니다. 어떤 학교들은 특정 AP 수업에 들어가기 위해 별도의 배치고사를 보도록 하고 있습니다.
만약 7학년 때부터 매년 Honors English를 수강하고 학교 신문에 글을 쓴다면, AP Literature와 AP English에 준비되었다고 판단할 수 있습니다. 혹시 전제 조건이 없이 AP 과목을 듣게 하는 학교일지라도 AP 과목은 공교하게 짜인 건물과 같아서 다음과 같은 기초 과정 혹은 특별한 기능이 필요합니다.
- 1) AP Computer Science는 컴퓨터 프로그램밍 중 자바 코딩을 배우는 것과 같은 새로운 경험입니다. 따라서 강력한 논리력과 문제 해결 기술(strong logic and problem-solving skills)이 있어야 합니다!
- 2) 컴퓨터 과학, 통계학 또는 경제학(Computer Science, Statistics, or Economics)을 수강하려면 수학에서 뛰어나야 합니다. 이런 과목에서 방정식을 푸는 데 많은 시간이 필요한 건 아니지만, 수학 수업에서 배우는 논리와 기술이 결국 CS나 경제학의 기초가 되기 때문입니다.
- 3) 심리학(Psychology)은 암기가 매우 중요합니다. 거기에 과학과 사회 공부를 얼마나 잘하는지, 그리고 뇌구조를 익히기 위해서는 낯선 단어를 외워야만 합니다.
- 4) 인문지리학(Human Geography)은 지리학과 역사 과목을 얼마나 잘하고 그것을 즐기고 있는지가 중요합니다. 그리고 광범위한 아이디어를 살펴보면서 이를 구체적인 사례 연구에 적용할 수 있는 능력이 필요합니다.
5. AP 과목은 어떻게 공부하나요?
AP 과목 선생님마다 가르치는 과정과 평가 방식이 다릅니다. 어떤 선생님은 실제 대학 과정처럼 그들 자신의 공부를 관리하기를 기대합니다. 다른 선생님은 많은 숙제를 내줌으로써 학생들이 준비하도록 합니다. 이 과정이 마치 대학에서 공부하는 것과 비슷하기 때문에 많은 대학에서 이런 공부를 마친 학생들을 선호하는 것이죠.
6. AP는 지필시험인가요, 컴퓨터기반 시험인가요?
AP 시험은 전통적으로 지필(종이와 연필) 시험이었습니다. 그러나 코로나19 범유행으로 인해 시험은 2020년에만 온라인 형식으로, 2021년에는 온라인과 종이와 연필로 치러졌습니다. 2022년 봄, AP 시험 형식은 다시 지필 시험 형식이 될 것이라고 공표되었습니다.
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