가정이 어려워 미국 대학 장학금을 꼭 신청해야 하는 학생들에게

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미국 많은 사립대학들이 국제학생들에게도 장학금/Financial aid를 주고 있다. 이렇게 재정보조를 받으면 주립대학에 In State 비용보다 저렴해 진다.

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그런데 미국 대학에 지원하며 Financial aid를 요청하는 국제 학생들이 가장 많은 실수를 하는 것이 대학 선정이다. 즉 국제학생들에게 Financial aid를 주지 않는데 덜컥 지원을 한다. 더구나 ED로 지원을 해 합격한 뒤 '아차 잘못 지원했네!'라고 후회를 한다. 이러한 학생들에게 주고 싶은 충고는 다음과 같다:

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1. 철저한 대학 조사를 하라

 

1) Financial aid 정책 확인: 지원하고자 하는 대학의 Financial aid 정책을 꼼꼼히 조사해야 한다. 모든 대학이 국제 학생들에게 Financial aid를 제공하지는 않기 때문에, 국제 학생들에게 Financial aid를 제공하는 대학 목록을 찾아보는 것이 중요하다. 이를 통해 시간과 노력을 절약할 수 있다. 일반 학부모들은 물론 보통 유학원이나 학교 카운슬러조차 이런 대학들을 가려내는게 쉽지 않다. 이 분야의 전문가가 필요한 이유다.

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2) 웹사이트 및 상담 활용: 각 대학의 공식 웹사이트에서 Financial aid 정보를 확인하고, 궁금한 점이 있으면 직접 대학의 Financial aid office에 이메일을 보내거나 상담을 요청하는 것이 좋다. 대학 웹사이트의 'Financial Aid' 또는 'International Students' 섹션에서 유용한 정보를 찾을 수 있다. 그런데 문제는 각 대학이 홈페이지에서 명확하게 이를 밝히지 않는 경우가 많다. 매우 모호한 용어를 사용해 일반 사람들이 봐도 알 수 없게 되어 있는 경우가 많다.

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2. 현실적인 목표 설정

 

1) 경쟁력 있는 대학 선택: 본인의 학업 성적, SAT/ACT 점수, 그리고 기타 활동을 바탕으로 현실적인 목표를 설정해야 한다. 재정보조는 합격을 전제하는 것이다 .합격을 하지 못하면 재정보조 신청이 아무런 의미가 없다. 경쟁력 있는 지원서를 준비하는 것이 중요하다. 대학을 상향, 적정, 안정으로 나눠 지원하는 것이 중요하다. 모두 가기 어려운 대학에 지원해서 떨어지면 재정보조 신청은 무의미하다.

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2) 적정(Match Schools)/ 안정권 학교(safety schools) 포함: 목표로 하는 대학 외에도 Financial aid를 제공하는 안전 학교를 포함시켜, 합격 가능성을 높이고 Financial aid를 받을 확률을 높여야 한다.

 

3. 준비된 지원서 제출

 

에세이와 추천서: 에세이와 추천서는 대학이 학생을 이해하는 중요한 자료입니다. Financial aid 신청서와 함께 제출하는 에세이와 추천서를 잘 준비하세요. 이들 문서에서 본인의 재정적 필요와 학문적 열정을 잘 표현해야 합니다.

 

증빙 서류 준비: Financial aid 신청서에는 부모님의 소득 증명서, 세금 보고서 등의 증빙 서류가 필요합니다. 이 서류들을 미리 준비해 두어 지원 과정에서 문제가 없도록 하세요.

 

4. 추가 재정 지원 기회 탐색

 

1) 외부 장학금: 대학 외에도 다양한 외부 기관에서 제공하는 장학금이 있다. 예를 들어, 국제 학생을 대상으로 하는 장학금을 제공하는 재단이나 기관을 찾아보는 것도 좋을 것이다. 한국 학생들의 경우 관정장학금이나 한국 장학재단에서 제공하는 장학금이 있다.

 

2) 성적 우수 장학 프로그램(Merit Based Scholarship): 일부 대학에서는 국제 학생들에게도 전액 장학금을 제공한다. 이 프로그램을 통해 학비를 충당하고 기숙사비와 심지어 생활비까지 준다. 이런 장학금을 찾는 노력이 필요하다. 이는 전적으로 전문가의 도움을 받아야 한다.

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5. 지속적인 커뮤니케이션

 

1) Financial aid office와의 소통: 지원 과정에서 궁금한 점이나 문제가 생기면 즉시 대학의 Financial aid office와 소통하는 것이 좋다. 빠르고 정확한 답변을 받을 수 있다.

 

2) 지원 상태 확인: 지원서 제출 후에도 꾸준히 지원 상태를 확인하고, 추가 서류 제출 요청이 있는지 확인하세요.

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6. 재정보조 전문가의 도움을 받아라

 

1) 미래교육연구소 같은 미국 대학 Financial aid 전문가의 도움이 절대적으로 필요하다.

 

2) 학부모들이 대학 선정부터 문제가 발생하고, 거기에 필요한 서류를 작성하고 부속 서류를 첨부하는 데 많은 어려움을 겪는다.

 

3) 학생이나 부모가 재정보조 프로세스를 진행하기도 하나, 기대하는 만큼의 액수를 받지 못하거나 아예 못받는 경우도 발생을 한다.

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결론

 

미국 대학에 지원하며 Financial aid를 요청하는 국제 학생들은 철저한 조사와 준비가 필요하다. 지원하고자 하는 대학의 Financial aid 정책을 정확히 파악하고, 현실적인 목표를 설정하며, 준비된 지원서를 제출하는 것이 중요하다. 외부 장학금 기회도 적극적으로 탐색하고, 대학과의 지속적인 소통을 통해 문제를 해결하는 것이 좋다. 부모나 학생이 이 과정을 수행하기 어려울 경우 재정보조 전문가의 도움을 받을 필요가 있다. 이러한 노력을 통해 성공적인 대학 지원과 Financial aid 수혜를 기대할 수 있다. <미래교육연구소장 이강렬 박사>

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